Tau-Protein: Biomarker für neurodegenerative Erkrankungen im Überblick

Niedrige Tau-Protein-Werte im Liquor sind im klinischen Kontext weniger häufig im Fokus als erhöhte Werte, da Tau-Proteine vor allem als Marker für neuronale Schädigung gelten.

Primär können niedrige Gesamt-Tau-Werte auf reduzierte neuronale Aktivität oder eine verringerte Anzahl funktionierender Neuronen hindeuten, wie dies bei fortgeschrittener Hirnatrophie oder bestimmten chronischen neurodegenerativen Erkrankungen der Fall sein kann. So zeigen Patienten mit sekundär progredienter Multipler Sklerose (SPMS) aufgrund der ausgeprägten Hirnatrophie oft niedrigere Tau-Konzentrationen, da weniger Neuronen Tau-Protein freisetzen[4].

Sekundär können niedrige Tau-Werte durch technische oder präanalytische Faktoren beeinflusst sein, etwa durch Probenhandhabung, Lagerung oder Messvariabilität. Auch im Verlauf vaskulärer Demenzen ist eine abfallende Tau-Konzentration möglich, insbesondere nach akuten vaskulären Ereignissen, was differenzialdiagnostisch zwischen vaskulären und primär neurodegenerativen Ursachen helfen kann, jedoch nur in Kombination mit klinischem Bild und weiteren Befunden[3].

Pathophysiologisch bedeutet ein niedriger Tau-Spiegel, dass entweder keine akute oder aktive neuronale Schädigung vorliegt oder die Neuronenzahl bereits stark reduziert ist.

Differentialdiagnostisch sind niedrige Werte daher bei chronisch atrophischen Zuständen, wie bestimmten Verlaufsphasen der Multiplen Sklerose oder in frühen Stadien vaskulärer Demenzen, zu sehen. Klinisch sollte bei unklaren niedrigen Tau-Werten stets eine umfassende neurologische und bildgebende Diagnostik erfolgen, um andere Ursachen für neurodegenerative oder vaskuläre Prozesse auszuschließen und eine adäquate Verlaufsbeobachtung zu gewährleisten[1][3][4].

Zusammenfassend weisen niedrige Tau-Protein-Werte im Liquor auf eine reduzierte neuronale Freisetzung oder eine neurologisch bereits weit fortgeschrittene Gewebeatrophie hin und erfordern differenzierte diagnostische Abklärung zur Unterscheidung verschiedener neurologischer Krankheitsbilder.

Erhöhte Werte von Tau-Protein im Liquor, insbesondere Gesamt-Tau (t-Tau) und Phospho-Tau (p-Tau), sind eng mit neurodegenerativen Erkrankungen verbunden. Primär sind sie ein wichtiger Biomarker für die Alzheimer-Krankheit (AD), da sie auf neuronale Schäden und pathologische Veränderungen hinweisen. In der Alzheimer-Krankheit führt die Hyperphosphorylierung von Tau-Proteinen zu deren Aggregation innerhalb von Neuronen, was mit dem Tod der Nervenzellen einhergeht. Diese Veränderungen sind früh im Krankheitsverlauf erkennbar und korrelieren mit einer schnelleren Krankheitsprogression.

Sekundäre Ursachen für erhöhte Tau-Protein-Werte umfassen andere neurodegenerative Erkrankungen wie Creutzfeldt-Jakob-Krankheit und Lewy-Körperchen-Demenz sowie vaskuläre, entzündliche oder traumatische Veränderungen, die alle mit Neuronenuntergang einhergehen. Die Kombination von niedrigem Aβ42 und erhöhtem Phospho-Tau bietet eine hohe Spezifität für die Alzheimer-Diagnose. In der klinischen Praxis werden diese Biomarker zur Unterstützung der Diagnose und zur Verfolgung der Krankheitsprogression eingesetzt, wobei sie in Kombination mit anderen diagnostischen Maßnahmen betrachtet werden müssen. Aktuelle Forschung zielt darauf ab, Tau-Proteine als therapeutisches Ziel für neue Behandlungsstrategien gegen Alzheimer zu nutzen.