VCA p23 (IgM): Wichtiger Biomarker für Epstein-Barr-Virus-Infektionen

Niedrige VCA p23 (IgM)-Werte im klinischen Kontext haben eine begrenzte diagnostische Aussagekraft, da IgM-Antikörper gegen das Epstein-Barr-Virus (EBV) meist bei einer akuten bzw. kürzlich erfolgten Primärinfektion erhöht sind, aber in etwa 20 % der Fälle einer frischen Infektion auch fehlen können[1][5]. Ein niedriger oder nicht nachweisbarer VCA p23 (IgM)-Spiegel schließt also eine EBV-Primärinfektion nicht aus. Ursachen für niedrige Werte können auch in erworbenen Immundefizienzen oder genetischen IgM-Mangelerkrankungen liegen, da die Produktion spezifischer IgM-Antikörper eingeschränkt ist[3]. Differentialdiagnostisch muss bei fehlendem VCA IgM trotz Verdachts auf EBV-Infektion auf andere Marker, wie VCA-IgG, EBNA-Antikörper und die Avidität der IgG-Antikörper, zurückgegriffen werden, um zwischen Primärinfektion, früher Infektion oder Reaktivierung zu unterscheiden[2][4]. Klinisch ist bei niedrigen VCA IgM-Werten vor allem die Komplettierung des serologischen Profiltests entscheidend, da allein der IgM-Wert weder eine akute Infektion noch eine latente oder reaktivierte Phase sicher ausschließen kann. Weitere diagnostische Schritte umfassen daher die Bestimmung von VCA IgG, EBNA-1 IgG und eine Aviditätsbestimmung der IgG-Antikörper, um den Infektionsstatus eindeutig zu klären[2][4]. Erkrankungen, die mit niedrigen VCA p23 (IgM)-Werten assoziiert sein können, sind neben einer nicht vorliegenden oder abgeklungenen EBV-Infektion auch Immundefekte und in seltenen Fällen falsch negative Testergebnisse aufgrund technischer oder immunologischer Einflussfaktoren.

Erhöhte Werte von VCA p23 (IgM) im klinischen Kontext weisen primär auf eine akute Infektion mit dem Epstein-Barr-Virus (EBV) hin, da diese Antikörper im frühen Infektionsstadium vom Immunsystem als Erstreaktion gebildet werden. Pathophysiologisch bedeutet dies, dass das Immunsystem auf die aktive virale Replikation reagiert, indem es IgM-Antikörper gegen das virale Kapsid-Antigen (Viral Capsid Antigen, VCA), insbesondere das p23-Protein, produziert. Diese Antikörper sind meist innerhalb der ersten Wochen der Infektion nachweisbar und persistieren typischerweise etwa 3 bis 6 Monate, können aber in Einzelfällen auch länger bestehen bleiben. Ein erhöhter VCA p23 (IgM)-Wert ist ein verlässlicher Hinweis auf eine akute oder kürzlich durchgemachte EBV-Infektion, wie sie zum Beispiel bei der infektiösen Mononukleose auftritt, einer Erkrankung mit typischen Symptomen wie Fieber, Lymphadenopathie und Pharyngitis. Medizinische Leitlinien empfehlen bei positivem VCA-IgM-Nachweis die ergänzende serologische Diagnostik, insbesondere den Nachweis von Anti-EBNA-1-IgG, um zwischen akuter und vergangener Infektion differenzieren zu können, da EBNA-Antikörper erst Wochen nach Symptombeginn auftreten. Therapeutisch stehen in der Regel symptomatische Maßnahmen im Vordergrund, während bei Komplikationen oder schweren Verläufen weiterführende diagnostische und therapeutische Interventionen, etwa zur Überwachung der Leberwerte oder eventuell antiviraler Therapien, indiziert sein können. Ein isolierter Nachweis von VCA p23 (IgM) sollte stets in Kombination mit der klinischen Symptomatik und weiteren Immunserologien beurteilt werden, da persistierende oder reaktivierte EBV-Infektionen auch diesen Marker erhöhen können.