Herzfrequenz-Pacing bei ME/CFS: Puls, anaerobe Schwelle und Grenzen

Herzfrequenz-Pacing ergänzt klassisches Pacing um ein objektiveres Signal für körperliche Belastung. Smartwatch, Fitnessarmband oder Brustgurt zeigen, wie stark die Herzfrequenz bei Gehen, Treppen, Haushalt oder anderen Aktivitäten ansteigt.

Der Nutzen liegt vor allem darin, Belastung früher zu erkennen, bevor sie subjektiv deutlich spürbar wird. Die Herzfrequenz ersetzt aber nicht das eigentliche Pacing-Prinzip: Aktivität und Erholung müssen weiterhin an individuelle Symptome, Belastbarkeit und verzögerte Reaktionen angepasst werden.

Die anaerobe Schwelle bezeichnet vereinfacht einen Belastungsbereich, in dem der Körper zunehmend auf anaerobe Energiebereitstellung angewiesen ist. Bei ME/CFS wird in der Pacing-Literatur versucht, körperliche Aktivität möglichst unterhalb einer individuell problematischen Intensität zu halten.

Eine persönliche anaerobe Schwelle wird unter kontrollierten Bedingungen über Belastungsdiagnostik bestimmt. Solche Tests können für Menschen mit ME/CFS jedoch erheblich belastend sein und PEM auslösen. Deshalb werden im Alltag häufig nur grobe Näherungen genutzt.

Die Deutsche Gesellschaft für ME/CFS und der deutsche Praxisleitfaden nennen als grobe Faustformel: (220 − Lebensalter) × 0,6. Das Ergebnis wird als orientierender Herzfrequenzwert für körperliche Aktivität beschrieben.

Diese Formel ist ausdrücklich nur eine Näherung. Sie berücksichtigt weder individuelle Fitness, Medikamente, autonome Störungen noch die tatsächliche persönliche anaerobe Schwelle. Ein Wert unterhalb der Formel garantiert deshalb nicht, dass eine Aktivität keine PEM auslöst.

Übliche Wearables messen Herzfrequenz und leiten daraus verschiedene Trainingszonen ab. Diese Zonen sind jedoch nicht automatisch die individuelle anaerobe Schwelle einer Person mit ME/CFS.

Eine Smartwatch kann deshalb beim Pacing hilfreich sein, wenn sie Trends und Belastung im Moment sichtbar macht. Sie sollte aber nicht so dargestellt werden, als würde sie eine medizinisch validierte PEM-Grenze oder den tatsächlichen anaeroben Schwellenwert messen.

Bei POTS kann die Herzfrequenz bereits beim Aufrichten oder Stehen stark ansteigen. Dadurch kann ein pauschaler Pulsalarm ausgelöst werden, obwohl der Anstieg primär durch die orthostatische Kreislaufreaktion und nicht durch dieselbe metabolische Belastung wie bei körperlicher Aktivität entsteht.

Der deutsche ME/CFS-Praxisleitfaden weist deshalb darauf hin, dass eine herzfrequenzbasierte Berechnung bei POTS meist nicht sinnvoll anwendbar ist. Auch bei anderer ausgeprägter orthostatischer Intoleranz braucht die Interpretation zusätzliche Vorsicht.

Für die rückblickende Einordnung ist Herzfrequenz am nützlichsten, wenn sie gemeinsam mit Art und Dauer der Aktivität, Symptomen, Pausen und Erholung betrachtet wird. Besonders wichtig ist, ob sich Beschwerden erst Stunden später oder am Folgetag verstärken.

Auch kognitive Arbeit, Gespräche, emotionale Belastung und Reize wie Licht oder Geräusche sollten nicht aus dem Blick geraten. Sie können bei ME/CFS relevant sein, obwohl die Herzfrequenz dabei wenig auffällig bleibt.

Der sinnvollste Einsatz von Pulsdaten ist pragmatisch: Sie können helfen, frühere Pausen zu machen, körperlich intensive Abschnitte zu erkennen oder einen Tag im Rückblick besser zu verstehen.

Sie können aber nicht zuverlässig vorhersagen, ob eine konkrete Aktivität PEM auslösen wird. Auch Elara nutzt Herzfrequenz- und Wearable-Daten als Kontext für Selbstdokumentation und Verlauf – nicht als validierte medizinische Warnampel.