Somatotropin: Bedeutung, Messung und klinische Relevanz

Somatotropin, häufig auch als Wachstumshormon (GH, growth hormone) bezeichnet, ist ein essentieller Peptidhormon, das im Hypophysenvorderlappen (Vorderhirndrüse) produziert wird. Es spielt eine zentrale Rolle im menschlichen Körper, indem es das Wachstum, den Zellreparaturprozess sowie den Stoffwechsel reguliert. Besonders bei Kindern fördert Somatotropin das Längenwachstum der Knochen, während es bei Erwachsenen Einfluss auf die Muskelmasse, den Fettstoffwechsel und die Knochendichte nimmt. Darüber hinaus trägt es zur Regulation des Blutzuckerspiegels und des Kohlenhydratstoffwechsels bei. In der klinischen Diagnostik ist die Messung des Serum-Somatotropins von hoher Bedeutung, um Störungen im Wachstumshormonhaushalt zu identifizieren. Die Bestimmung von Somatotropin wird etwa bei Verdacht auf Wachstumshormonmangel bei Kindern sowie bei Wachstumsstörungen oder Überproduktion bei Erwachsenen eingesetzt. Zudem spielt die Untersuchung bei Diagnosen wie Akromegalie (übermäßige Produktion) oder bei Anomalien im Zusammenhang mit Stoffwechselstörungen eine wichtige Rolle. Da Somatotropin in einem pulsierenden Rhythmus produziert wird, erfolgt die Blutentnahme meist in Verbindung mit dynamischen Tests, um eine zuverlässige Aussage zu erhalten. Erhöhte Werte von Somatotropin sind typisch bei Erkrankungen wie der Akromegalie, die durch eine Tumorerkrankung der Hypophyse hervorgerufen wird und sich durch vergrößerte Hände, Füße und Gesichtszüge manifestieren kann. Auch bei Gohyposomatotropismus – einem Mangel an Wachstumshormon – sind die Werte deutlich erniedrigt. Neben genetischen Faktoren können auch Tumore, Traumata oder chronische Erkrankungen den Hormonspiegel beeinflussen. Bei metabolischen Erkrankungen wie Diabetes mellitus kann die Somatotropin-Produktion ebenfalls verändert sein, was eine weitergehende diagnostische Abklärung erfordert. Ein Somatotropin-Test wird in der Regel dann angeordnet, wenn klinische Hinweise auf eine Hormonstörung vorliegen. Indikationen sind u.a. Wachstumsstörungen bei Kindern, unklarer Kleinwüchsigkeit, aber auch bei erwachsenen Patienten mit Verdacht auf Akromegalie oder Hypopituitarismus. Besonders bei der Diagnosestellung der Akromegalie erfolgt die Messung in Kombination mit einem oralen Glukosetoleranztest („OGTT“), bei dem die Reaktion des Wachstumshormons auf eine Glukosebelastung beurteilt wird. Eine labormedizinische Interpretation der Ergebnisse erfolgt durch den Vergleich der ermittelten Werte mit Referenzbereichen sowie durch die Bewertung im Kontext der klinischen Symptomatik. In der laboratoryischen Diagnostik gilt: Bei erhöhtem Somatotropin in Kombination mit entsprechenden klinischen Befunden ist meist eine Tumordiagnostik notwendig, während niedrige Werte auf einen Wachstumshormonmangel hinweisen können. Da das Wachstumshormon pulsativ ausgeschüttet wird, ist die Messung einzelner Werte eingeschränkt aussagekräftig. Daher sind dynamische Tests, bei denen die Reaktion auf bestimmte Stimuli oder Hemmstoffe gemessen wird, oftmals unerlässlich. Insgesamt ist die Bestimmung des Serum-Somatotropins ein wichtiger Baustein in der Endokrinologie, um Wachstums- und Stoffwechselerkrankungen frühzeitig zu erkennen und gezielt behandeln zu können.