Interferon-Gamma (IFN-γ): Entzündungsbiomarker im Labor

Was ist Interferon-Gamma (IFN-γ) und welche Rolle spielt es im Körper? Interferon-Gamma (IFN-γ) ist ein zelluläres Boten­stoff­protein (Zytokin), das vor allem von T-Lymphozyten und natürlichen Killerzellen (NK-Zellen) gebildet wird. Es gilt als zentraler Mediator der zellulären Immunantwort und fördert die Aktivierung von Makrophagen, erhöht die antigenpräsentierende Funktion von Immunzellen und reguliert die Ausbildung von Antikörpern. In der Labormedizin wird IFN-γ als wichtiger Biomarker eingesetzt, um die Funktionsfähigkeit des Th1-Immun­antwort­profils zu beurteilen und Infektionen oder immunologische Störungen frühzeitig zu erkennen. Welche diagnostische Bedeutung hat Interferon-Gamma (IFN-γ)? Der IFN-γ-Nachweis spielt eine Schlüsselrolle bei der Diagnostik latenter Tuberkulose (QuantiFERON-TB Gold, T-Spot.TB) und bei der Bewertung von immunmodulierenden Therapien. ELISA- oder ELISpot-basierte IFN-γ-Interferon-Gamma-Release-Assays (IGRA) messen die IFN-γ-Ausschüttung von Blut­zellen nach Stimulation mit Tuberkulose-spezifischen Antigenen. Ein erhöhter IFN-γ-Wert spricht für eine T-Zell-Sensibilisierung gegenüber Mycobacterium tuberculosis, noch bevor Symptome auftreten. Daneben gewinnt die IFN-γ-Messung an Bedeutung bei Autoimmun­erkrankungen, allergischen Reaktionen und immunonkologischen Therapiekontrollen. Bei welchen Erkrankungen oder Zuständen ist IFN-γ erhöht oder erniedrigt? Erhöhte IFN-γ-Spiegel finden sich typischerweise bei: • Intrazellulären Infektionen (z. B. Tuberkulose, Virushepatitiden, CMV) • Chronisch-entzündlichen und Autoimmun­erkrankungen (z. B. Rheumatoide Arthritis, Morbus Crohn) • Immuntherapien (z. B. Checkpoint-Inhibitoren in der Onkologie) Geringe IFN-γ-Spiegel deuten hingegen auf: • Angeborene oder erworbene Immundefizite • Hochgradige Immunsuppression (z. B. HIV/AIDS, Kortikosteroide) • Sepsis und kritische Erkrankungen mit „Immunparalyse“ Wann wird ein Interferon-Gamma (IFN-γ)-Test typischerweise angeordnet? Der IFN-γ-Test wird vor allem zur Abklärung einer latenten oder aktiven Tuberkulose-Infektion eingesetzt, wenn der Tuberkulin-Hauttest (THT) unspezifisch oder konfundiert ist (z. B. bei BCG-Vorimpfung). Weitere Indikationen sind: Monitoring bei immunsuppressiver Therapie, Evaluation chronischer Virusinfektionen und Unterstützung der Diagnostik bei Autoimmun­erkrankungen. In der Forschung und klinischen Studien dient der IFN-γ-Test als Surrogatmarker für die Wirksamkeit von Impfstoffen oder Immuntherapien. Wie werden die Ergebnisse interpretiert? Laborintern gelten je nach Testsystem unterschiedliche Referenzbereiche. Bei QuantiFERON-TB Gold gilt ein Interferon-Gamma-Unterschied ≥ 0,35 IU/ml (nach Antigen-Stimulation minus Negativkontrolle) als positiv. Werte unterhalb dieses Cut-offs gelten als negativ, nicht verwertbar sind stark erhöhte Stimulationsergebnisse in der Positivkontrolle. Ein positives Ergebnis weist auf eine Sensibilisierung gegen Tuberkulose-Antigene hin, bedarf aber immer der klinischen Korrelation und bildgebender Abklärung. Niedrige IFN-γ-Antworten sprechen für eine abgeschwächte Th1-Immunreaktion. Präanalytisch sollten Zeitspanne zwischen Blutentnahme und Analyse (max. 16 Stunden) sowie korrekte Temperatur­bedingungen beachtet werden.