POTS-Syndrom & Dysautonomie: Symptome, Diagnose und Orthostase

POTS ist eine Störung der Kreislaufanpassung an die aufrechte Körperposition. Beim Übergang vom Liegen zum Sitzen oder Stehen steigt die Herzfrequenz deutlich an, während typische orthostatische Beschwerden auftreten. Das autonome Nervensystem, das unter anderem Herzfrequenz und Blutdruck reguliert, spielt dabei eine zentrale Rolle.

POTS ist nicht dasselbe wie orthostatische Hypotonie. Bei einer orthostatischen Hypotonie fällt der Blutdruck beim Aufstehen deutlich ab. Beim POTS steht dagegen der überschießende Herzfrequenzanstieg ohne eine solche ausgeprägte Blutdrucksenkung im Vordergrund.

Herzrasen, Benommenheit oder Schwindel beim Aufstehen gehören zu den typischen Suchbeschreibungen rund um POTS. Entscheidend ist, ob die Beschwerden wiederholt in aufrechter Position auftreten, sich im Liegen bessern und mit einem auffälligen Herzfrequenzanstieg zusammenpassen.

Solche Beschwerden können jedoch auch andere Ursachen haben. POTS wird deshalb nicht allein aus einem Symptom oder einer Smartwatch-Messung diagnostiziert, sondern aus dem Gesamtbild aus Anamnese, orthostatischen Messungen und dem Ausschluss relevanter Alternativen.

Die Beschwerden können sehr unterschiedlich sein. Typisch sind Symptome, die nach dem Aufrichten oder bei längerem Sitzen und Stehen zunehmen. Viele Betroffene berichten, dass Liegen die Beschwerden deutlich bessert.

Neben Kreislaufbeschwerden können auch kognitive und allgemeine Symptome auftreten. Das erklärt, warum POTS mit Angststörungen, Fatigue oder anderen Erkrankungen verwechselt werden kann, obwohl es sich um eine körperliche Kreislauf- beziehungsweise autonome Störung handelt.

Aktuelle deutsche Praxisempfehlungen nennen bei Erwachsenen einen Herzfrequenzanstieg von mehr als 30 Schlägen pro Minute innerhalb von zehn Minuten nach dem Aufstehen oder eine Herzfrequenz von mindestens 120 Schlägen pro Minute als wichtiges Kriterium. Bei Jugendlichen zwischen 12 und 19 Jahren liegt die Schwelle bei mehr als 40 Schlägen pro Minute.

Zusätzlich müssen orthostatische Beschwerden über mindestens drei Monate bestehen, eine relevante orthostatische Hypotonie fehlen und andere Ursachen der Sinustachykardie ausgeschlossen werden. Die Messung kann über einen passiven Stehtest oder eine Kipptischuntersuchung erfolgen. Eine Selbstmessung kann Hinweise liefern, ersetzt aber keine ärztliche Diagnose.

Dysautonomie ist ein Oberbegriff für Störungen des autonomen Nervensystems. Dieses System reguliert unter anderem Herzfrequenz, Blutdruck, Verdauung, Schwitzen und Temperaturregulation. Entsprechend können Dysautonomie-Symptome sehr unterschiedlich aussehen.

POTS ist eine spezifische Form von Dysautonomie, bei der die Kreislaufanpassung an die aufrechte Körperposition gestört ist und die Herzfrequenz übermäßig ansteigt. Nicht jede Dysautonomie ist POTS, und nicht jede orthostatische Beschwerde erfüllt die POTS-Kriterien.

Orthostatische Intoleranz ist der breitere Begriff für Beschwerden, die beim Sitzen oder Stehen zunehmen und sich im Liegen bessern können. POTS und orthostatische Hypotonie sind zwei klarer definierte Formen; orthostatische Intoleranz kann jedoch auch bestehen, wenn deren Diagnosekriterien nicht erfüllt sind.

Für Betroffene ist deshalb nicht nur die Frage relevant, ob der Puls einen bestimmten Grenzwert erreicht. Auch das Symptomprofil, die Dauer in aufrechter Position und die Veränderung im Liegen gehören zur Einordnung.

POTS und andere Formen orthostatischer Intoleranz werden sowohl bei Long COVID als auch bei ME/CFS beschrieben. Bei ME/CFS kann orthostatische Belastung zusätzlich PEM auslösen oder andere Symptome verschlechtern.

Das bedeutet nicht, dass Herzrasen oder Schwindel automatisch POTS sind. Entscheidend sind orthostatische Messungen, die Symptomdauer und der Ausschluss anderer Ursachen. Umgekehrt schließt ein negativer POTS-Test eine andere Form orthostatischer Intoleranz nicht automatisch aus.

Die Behandlung richtet sich nach Symptomen, Begleiterkrankungen und möglicher Ursache. Sie kann nicht-medikamentöse Maßnahmen und bei Bedarf Medikamente umfassen. Welche Strategie passt, sollte ärztlich individuell festgelegt werden, weil zum Beispiel Blutdruck, Flüssigkeitshaushalt, Herzrhythmus und andere Erkrankungen berücksichtigt werden müssen.

Für Menschen mit gleichzeitigem ME/CFS ist zusätzlich wichtig, Trainings- oder Aktivitätsprogramme nicht automatisch aus allgemeinen POTS-Empfehlungen zu übernehmen. Wenn PEM vorliegt, müssen Aktivität und Therapie an die individuelle Belastungsgrenze angepasst werden.